Cosa vedere ad Essaouira

Negli anni 60 Essaouira era la meta degli hippies, grazie a Jimmy Hendrix che si dice abbia composto “Castle made of sand” pensando in questa città.

Oggi è una delle città più splendide del Marocco. Ed in questo articolo vi racconterò cosa vedere ad Essaouira.

Questa cittadina, di poco più di 70 mila abitanti, attira ogni anno moltissimi turisti: dai surfisti squattrinati ai golfisti nei resort extra lusso.

Ma cosa rende questa città cosi magnetica?

Per prima cosa, è incredibilmente bella: la prima volta che metterete piede a Essaouira ne rimarrete affascinati. Certamente sono di parte, perché ho conservato un legame affettivo con questa città, però questa perla merita una tappa in un tour del Marocco.

Per visitare Eassaouira è necessario considerare di fermarsi almeno due giorni; se poi si vuole fare surf allora la permanenza si prolunga. Spesso molti viaggiatori si fermano a lungo a Essaouira per assaporare la tranquillità e lasciarsi alle spalle la caotica Marrakech.

I luoghi di relax non mancano, ma attenzione ai mesi esistivi: anche i marocchini conoscono la bellezza delle spiagge e le prendono d’assalto.

Cosa vedere ad Essaouira

Arroccata ai margini della costa atlantica del Marocco, Essaouira è un crocevia tra il Nord Africa e il Mediterraneo. Circondata da mura di pietra dorata, mescola blue brillanti e abbaglianti bianchi con migliaia di djellabas appesi nei negozi e montagne di spezie policrome in bella mostra.

E questa miscela coloratissima ha senso quando si guarda la storia della città – negli anni è stata abitata da una vasta gamma di diversi gruppi culturali ed etnici, dagli arabi e dagli africani ai romani e ai francesi. Le influenze di tutti loro si sono unite nel corso degli anni per creare questa città litoranea e rilassata.

Aggiungete a questo 300 giorni di sole all’anno e costanti temperature piacevoli, anche nel nostro inverno, e avete praticamente trovato la destinazione ideale per una breve vacanza.

I bastioni di Essaouira

I bastioni di Essaouira si trovano dove la Medina incontra l’Atlantico. Le pareti sono state costruite negli anni 1760 da un architetto militare francese, Theodore Cornut, per proteggere il porto dagli attacchi via mare. I fan di film potrebbero riconoscerli nel film di Orson Welles del 1952, Othello.

Si può salire sui bastioni da imponenti scale; da un lato è la Skala du Port, la porta del porto di pesca e dall’altra è la Skala du Ville, con 19 cannoni di bronzo allineati lungo il muro del mare. Ci sono splendide viste dai bastioni, specialmente al tramonto quando si può guardare il sole affondare nel mare o al mattino presto quando le piccole barche azzurre e i pescherecci fanno ritorno al porto.

Nel porto non solo pesca

Il porto di Essaouira potrebbe non essere abbastanza occupato adesso come durante i suoi giorni d’oro, quando era un importante snodo commerciale per il trasporto delle spezie sulla rotta della carovana dall’Africa sub-sahariana.

Ma c’è ancora molto da fare; si possono vedere i costruttori navali a lavoro sulle loro tradizionali barche da pesca e pescatori che smantellano le loro reti o dipingono le loro barche.  È possibile guardare l’arrivo del pescato e la contrattazione andando avanti e indietro per il molo, o comprare un po’ di pesce o di frutti di mare da soli e avvicinarsi alle bancarelle intorno al porto che lo cucinano per voi.

E’ possibile guardare le orde di gabbiani e di gatti randagi ben nutriti che combatteranno per tutti gli avanzi. La vita di un vero porto è un regalo stupendo che questa piccola cittadina potrà regalare al viaggiatore più attento.

Non perdetevi la Medina

La Medina di Essaouira è considerata come uno dei siti del patrimonio mondiale dell’UNESCO, con il suo mix di stili marocchini e europei.

Ma a differenza di molte città marocchine, camminare nella Medina di Essaouira non è come entrare in un labirinto, quindi avete una buona probabilità di non perdervi completamente. Mentre viaggerete nei vicoli fiancheggiati da edifici bianchi di ogni gradazione e dalle porte e dalle finestre azzurre vi capiterà di trovare un oggettino, soprattutto gioielli fatti a mano, di vero designr etnico, che vorrete sicuramente per voi e dovrete affinare la vostra arte di contrattare per accaparrarvi ciò che più vi piace.

Fa parte delle regole del gioco per vivere al mille per mille il Marocco e non potrete tirarvi indietro.

Il centro della Medina è Place Moulay Hassan, una grande piazza pedonale dove è possibile trovare un tavolo in uno dei caffè dove osservare la vita delle persone del luogo e se capitaste di venerdì anche assistere al rito mistico della preghiera pubblica, che sarà indimenticabile.

Le botteghe di Essaouira

Le botteghe artigianali di Essaouira sono una parte essenziale dell’identità culturale della città. Rinomate per la loro raffinata lavorazione del legno, queste botteghe producono un’ampia varietà di articoli, dai mobili intagliati alle sculture decorative e ai piccoli oggetti artigianali.

Gli artigiani più abili di Essaouira sono noti anche per la produzione di guembri, uno strumento musicale tradizionale marocchino. I visitatori possono esplorare le botteghe, osservando da vicino come vengono create queste meravigliose opere d’arte, e molte botteghe offrono anche la possibilità di acquistare e portare a casa autentici souvenir di Essaouira.

Tra cosa vedere ad Essaouira non può mancare un giro tra le botteghe e ovviamente un po’ di shopping.

Impara a cucinare

Prendete un po’ di aria di Essauira e portatela a casa imparando a cucinare con stile marocchino presso l’Atelier Madada – scuola di cucina. Le lezioni di mezza giornata vengono eseguite sia in francese che in inglese, dallo chef Mona e dal traduttore Alison.

Il giorno inizia con una lezione su come fare un buon tè alla menta, quindi si prepara un menu a due portate; tra cui la pastilla (una torta fatta con strati di pasta fillo e macinato di carne speziato con zucchero e cannella), zaalouk (un’insalata di melanzane) o Briouates (pasticcini triangolari ripieni).

Passione per il mare

Il mare ad Essauira è una lunghissima distesa di fine sabbia, la vita però scorre lontano dal bagnasciuga perchè, e se vi fermerete giornate intere lo scoprirete, nel tardo pomeriggio sale la marea che lambisce quasi completamente la spiaggia.

Vi troverete di tutto; guardiani di cammelli o cavalli pronti a proporvi una passeggiata sul dorso di uno dei suoi animali, esperti di surf e wind surf pronti a trovare l’onda perfetta ed immergersi nelle camere azzurre, persone di ogni età innamorati della brezza oceanica a di paesaggi senza fine.

E se volete concedervi una pausa golosa fermatevi al Ocean Vagabond, dove è possibile prendere il sole in completo relax, mangiare piatti costruiti in un mix di cucina francese e marocchina, bere tè alla menta o limonata, affittare attrezzature per i vari sport e respirare un’atmosfera divertente, allegra e volutamente spartana.

Cosa fare

Tra cosa fare e vedere ad Essaouira c’è il festival di musica Gnaoua.

Gli autoctoni amano definire questo festival, la woodstock marocchina, e forse hanno un pò ragione. Quattro giorni di musica gnaoua e ritmi dal mondo riempiono la città di turisti e autoctoni. Il programma prevede i migliori gruppo gnaooua del Marocco, oltre ad altri artisti di fama internazionale. E’ possibile acquistare su internet i biglietti e anche il pass per l’intero festival a 500 dirham (circa 50 euro).

Essaouira é la città più ventilata del paese e la migliore location per fare windsurf (insieme ad Agadir); la spiaggia proprio perché cosi ventilata è più indicata per sport acquatici che per prendere il sole! Ci sono numerose scuole di windsurf e kitesurf lungo tutta la spiaggia ed Essaouira quest’anno ospiterà i campionati mondiali di kitesurf.

Guardare il tramonto è una delle attività da non perdere se si prevede di visitare Essaouira. La posizione geografica della città e gli edifici pittoreschi offrono uno scenario mozzafiato mentre il sole tramonta all’orizzonte. Gli uccelli, le cui ombre sono disposte su uno sfondo di luce arancione, saranno i modelli preferiti per il vostro servizio fotografico.

Per i punti migliori per guardare il tramonto, vi consiglio la sqala de la Kasbah, accanto ai cannoni. Potete anche andare al porto o passeggiare per la sqala del porto, per vedere i colori cangianti del crepuscolo che si riflettono sui bastioni.

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Potrete fare esperienze come:

Dune di sabbia di Essaouira: Tour di mezza giornata in Quad

Essaouira: tour privato della città

Lezione di surf di 2 ore

Lezione di cucina marocchina tradizionale in stile familiare

Da Marrakech: Escursione di una giornata intera a Essaouira

Se vi piace il Marocco potete scoprire MARRAKECH, FEZ, CHEFCHAOUENE e la tradizionale COLAZIONE MAROCCHINA.

Dove mangiare a Essaouira?

Data la sua posizione costiera e l’importante attività di pesca, non sorprende che il pesce sia l’ingrediente principale dei piatti della città. Di solito viene mangiato alla griglia e il posto migliore per farlo è il porto. E se non siete amanti del pesce, non c’è problema: in città troverete altre opzioni gastronomiche locali e internazionali.

Ecco un elenco dei nostri ristoranti preferiti in città:

• Mercato del pesce di Essaouira: è senza dubbio uno dei luoghi migliori in cui mangiare a Essaouira. Accanto al porto si trova questo mercato dove, oltre a vendere il pesce, viene cucinato quello appena pescato. Andate in una delle affollate bancarelle del mercato e scegliete voi stessi il pesce che volete mangiare. È un’esperienza deliziosa e autentica.
• La Cle de Voute: un bellissimo ristorante fusion marocchino e francese con un servizio eccellente. 
• Ristorante Adwak: è un fantastico ristorante dove si può provare la cucina marocchina più tradizionale con piatti gustosi e sostanziosi. Il posto ideale per ordinare couscous e tajine.
• D’Orient et d’Ailleurs: personale attento e cibo delizioso in un ristorante tranquillo e accogliente. Il menu propone piatti marocchini, francesi e mediorientali. 

Informazioni utili su cosa vedere ad Essaouira

• Essaouira è piuttosto mal servita per il traffico aereo dall’Italia

• La soluzione più semplice é arrivare a Marrakech e noleggiare una macchina se si prevedono altri spostamenti oppure prendere l’autobus. Ci sono molte compagnie che percorrono questa tratta, ma durante i periodi di più affluenza è necessario prenotare;

• A Essaouira non c’é la stazione dei treni;

• Essendo una città che vive di turismo soprattutto nella medina vi potrete sentire sopraffatti dall’insistenza dei commercianti: siate gentili e declinate ogni invito, non c’é bisogno di alterarsi!

• A Essaouira ci sono molti resort di lusso, quindi molto spesso gli europei sono considerati prede ricche da spennare: se siete dei backpackers squattrinati chiedete informazioni agli altri backpacker che incontrerete in hotel o ostello, vi daranno delle dritte sui posti più convenienti dove mangiare;

• State attenti, se volete la movida notturna intesa “alla europea” (musica e alcol) i locali sulla piazza …sono piuttosto costosi! Il vostro bicchiere di vino potrebbe costare di più della stanza dell’albergo!

Essaouira per le riprese di Game of Thrones, è stata trasformata in Astapor. Nella terza stagione della serie, Daenerys Targaryen si reca ad Astapor per poter formare un esercito, perché la città è nota per essere la sede dei soldati eunuchi chiamati Immacolati. Durante la sua visita, la regina dei draghi rischia di essere uccisa, ma in suo soccorso interviene Ser Barristan Selmy.

Cooperative femminili per la produzione di olio di argan

L’albero di argan, l’albero che produce il frutto da cui si estrae l’olio di argan, cresce solo in Marocco. Più precisamente nel triangolo Essaouira-Tiznit-Taroudant.

A pochi chilometri da Essaouira, si trovano cooperative gestite da donne che lavorano con i frutti dell’albero di argan per produrre olio alimentare o cosmetico biologico certificato. Questo olio miracoloso, apprezzato da grandi chef ma anche dai laboratori di cosmesi, fornisce un reddito alle donne berbere e alle loro famiglie.

Incontrerete i lavoratori che vi spiegheranno il processo di produzione. Imparerete in particolare che ci vogliono 35 kg di frutta secca e 20 ore di lavoro per produrre un litro di olio di Argan. Visitare Essaouira vi permetterà di portare a casa questo prodotto di lusso direttamente dal produttore.

Il post “Cosa vedere ad Essaouira” contiene foto di Unsplah e link affiliati con Get Your Guide.